Por Eduardo B. Almada: Periódicos Sonorenses y Noroeste (Sinaloa)


ABRIL 30, 2008
CADENA DE TRIUNFOS--TOROS DE LIDIA--¿PRESAGIOS?
En 1936, Carl Hubbell de los Gigantes cerró la temporada con 16 victorias en fila y todavía abrió la siguiente con 8 mas. Implantó el record de 24 triunfos sin derrota. Roger Clemens tiene la marca en la Liga Americana (20) con 15 perteneciendo a los Azulejos en 1998, y 5 entre los Yanquis durante el arranque de 1999. Sin embargo, ninguna de ellas es la racha invicta mas larga para comenzar una campaña.

Desde el principio de la era moderna (1900), los Gigantes contaron con un formidable lanzador de nombre Christy Mathewson. En 17 temporadas compiló 373-188 con solo 2.13 de efectividad. En 13 campañas llegó a ganar al menos 20 juegos, siendo 3 de 30 al grado que en 1908 se apuntó 37, mas 11 derrotas, habiendo participado en la friolera de 56 juegos, de los cuales abrió 44, completando 34, entreverados con 11 lechadas. Desde entonces nadie ha podido cosechar tal dosis de triunfos (Ed Walsh tuvo 40 es año con los Medias Blancas), como tampoco ha existido quien iguale su marca de la Serie Mundial de 1905 donde se adjudicó 3 blanqueadas. Fíjese bien, fueron 27 innings sin carrera, 14 hits un pase y 18 ponches. Ya cansado en el 3er. cotejo y decisivo al final porque el clásico duró solo 5 partidos, batalló para controlar a los Atléticos de Filadelfia. Entre otras cosas lo salvó su 1ra. base. Ese día fue George "Hooks" Wiltse quien reemplazó a Fred Snodgrass, quien a su vez había reemplazado a Fred Merkle, ambos por lesiones. Wiltse, un año antes arrancó con 12-0, el mejor de todos los tiempos.

Quizá ese nombre le sea familiar. Se debe a que Fernando Valenzuela, con su 8-0 de 1981 y 10-0 desde el arranque del año anterior, tuvo la seguidilla mas larga para un novato, como Wiltse quien obviamente era tremendo defensivo; solía practicar con regularidad cubriendo la inicial. En su próxima salida, Brandon Webb de Arizona tratará de mejorar su actual 6-0 en 6 aperturas. Desde 1956 solo 17 serpentineros han logrado de 7-7 (triunfos-aperturas), como Juan Marichal que sin decisión en su 8to. inicio, ganó los 3 siguientes terminando con marca de 25-4 en 1966; conste, no obtuvo el Cy Young porque se le atravesó San Koufax (27-9, 1.73 en 27 juegos completos). El dominicano "solo" completó 25 con 2.23 en carreras limpias.

Protagonistas como Randy Johnson (24-5 en 2002) y Orel Hershiser (23-8 en 1988) triunfaron en sus 6 primeras aperturas, igual que Webb. Recuerde, se trata de no solo mantener lo invicto sino sin falla en salida alguna, como Dave Stewart quien también en 1988 (21-12) ganó sus 8 primeras labores y el Cy Young, siendo que 4 años antes había empezado 0-6 en Abril como Barry Zito en 2008. Notemos como el principio puede marcar la pauta para el resto del año: Hershiser cerró ligando 59 entradas inmaculadas (sin carrera). Pero como suele suceder en un mundo imperfecto, en 1985 Andy Hawkins lucía un incomparable 10-0 para el 30 de Mayo sin haber fallado siquiera una vez. Siendo que finalizó con un excelente 18-8, deja mucho que merecer comparado a los ya señalados. Para colmo de males en su carrera (1982 a 1991) compiló 84-91. Decir que era un pitcher salado, tal vez sería subestimarlo. Es que el 1ro. de Julio de 1990, todavía con los Yanquis, perdió ante los Medias Blancas en Chicago, 4-0 sin admitir siquiera un imparable en la ruta completa. ¡Estacas Brown!, ¿a poco no?... MUCHAS GRACIAS
edalmada@pasandolabola.com