Por Eduardo B. Almada: Periódicos Sonorenses y Noroeste (Sinaloa)


ABRIL 24, 2008
SUPER VERSATIL--EJEMPLOS, CERCANOS--TOQUES DE BOLA
No solo en el béisbol, sino en la vida propia, ser versátil es de gran ayuda. Como evaluar dicha destreza de cualquier persona, por si solo es un reto. diendo que en el deporte rey, un utility suele ser la máxima expresión, habrá que hacer una categoría mas para tipos como John Smoltz.

Expresarnos del derecho de Atlanta como utility del pitcheo, lo devalua, quizás. Sin embargo, ahora que pasó de 3,000 ponches (3,006 siendo exactos), ciertamente se convirtió en solo el 16to. que lo hace; pero aparte con mas de 200 triunfos (210) y 150 rescates (154); nadie mas se acerca. La conversión a cerrador, le costó por 4 años al registrar solo 6 victorias, contra su promedio de 13 anuales. Como debe ser, aceptó el cambio sin hacer mucho ruido fuera de asegurar su futuro. En otras palabras, no actuó como muchos súper estrellas que toman posturas de primadonas. Pero, lo que mas distingue a Smoltz quien contrario a sus entonces compañeros, Greg Maddux (4) y Tom Glavine (2) "apenas" ganó un Cy Young, en postemporada ha sido de lo mejor; una garantía con marca de 15-4 con 2.65. ¿Lo duda? Note que Maddux (11-14) y Glavine (14-16) en ese departamento están aún abajo de .500.

En la historia de la Gran Carpa, tal vez solo 2 pitchers son comparables con Smoltz. No es irónico que ambos sean inmortales. Quien seguramente recuerda es Dennis Eckersley. Se retiró con record de 197-171 (151-28 como abridor) y la friolera de 390 salvamentos. Sin lugar a duda, el mejor tapón de su época, aunque no así, digamos extraordinario inicialista. Conste, fue muy bueno; pero como abridor mas bien era un poco mas que regular. El otro es Hoyt Wilhelm, quien de 1952 a 1972 compiló 143-122 con 227 salvamentos. En 1,070 salidas solo abrió 50 veces con marca de 19-19 y 20 juegos completos de los cuales 5 fueron cierres. Con gran frecuencia sus relevos eran de 3 o mas innings, habiendo terminado 11 de sus 21 temporadas con mas de 100 entradas (226 en 1956). Tuvo 2.52 de por vida, y fue víctima de su formidable brazo.

Ahora que Dustin Pedroia dio 4 hits (martes vs Texas), donde 3 fueron dobles mas un sencillo, se convirtió en el 1er. Media Roja desde Carlos Rodríguez en 1994. Apareció así la nota que le hace injusticia al mexicano. ¿Porqué? Fue el 7 de Agosto ante los Indios en Boston, dando 5 indiscutibles (2 sencillos) en el triunfo de John Hesketh, contra el derrotado Chad Ogea y el distritense anotó solo una vez... Por cierto, al escribir esta era aniversario del debut de Wilhelm, cuando en su 1er. turno al bat (23 de Abril de 1952) conectó un jonrón. Se retiró un año antes de entrar la regla del bateador designado, o después 1,070 juegos, con 432 turnos al bat y solo ese HR... Otro "versátil" pitcher, también inmortal, es Early Wynn. Cerró su carrera de 21 años (1939 a 1963, sin 1940 ni 1945) con marca de 300-244; relevó 79 de 691 juegos en que participó con 15 rescates. Prueba de su increíble brazo es que abrió 6 veces con un día de descanso (3-1). Con 2 días, lo hizo en 17 ocasiones para un respetable 7-6 y aunque no lo crea, 8 juegos completos... MUCHAS GRACIAS
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